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"Beth Hart never ceases to impress us, and if we already liked her universe, her new mastery of the subject and her growing sensitivity literally fill us with this well named "Better Than Home"."
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5/5
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If Beth Hart's last studio album dates back to 2012 (the excellent "Bang Bang Bang Boom Boom"), our Californian offered us in 2013 and as a duo, the album "Seesaw" logically followed in 2014 by a timeless live album on which she shared with Joe Bonamassa covers of great Blues and Soul standards. In other words, the lady is not unemployed, and it is without Joe that she returns at the beginning of 2015 to offer us a new collection of unpublished titles.
"Better Than Home" start in a very Soul atmosphere with the sound of "Might As Well Smile". What a pleasure to find this great lady with her unique timbre and freshness in a new repertoire. A few touches of organ, velvet choirs, a brass drum set on a chalouped rhythmic and we are already won over.
The rest of the album, perfectly balanced, will play on the nuances. If the vast majority of the tracks are played softly as on a "Mechanical Heart" wrapped in rubbed strings and on which Beth gratifies us with a few beautiful flights of fancy, two more dynamic tracks shake the whole thing up. "Trouble" first of all will release the electric guitar on a Rock too lightly chiselled for the singer's voice. Fortunately, a more nuanced passage brings the necessary depth to the final adhesion even if we prefer the groove of 'The Mood That I'm In' on which the lady remains impregnable.
The course of the tracks will rock you with everything but illusions and from "St. Teresa" to the very personal and magnificent closing "Mama This One's For You" which could well bring you a little tear, Beth makes herself beautiful in this very intimate album. 'Better Than Home' for example, in the cold winter light and on which we find the intimate Folk universe of a Natalie Merchant, will warm your heart. In the same category, the suave "Tell Her You Belong To Me" is a perfect setting for the artist's voice and "Tell'Em To Hold On" is a small jewel straight from the famous Lonesome Town. And if Beth tears her voice off at the very end, she now does it with more simplicity than before and much better mastered highs.
Beth Hart never ceases to impress us, and if we already liked her universe, her new mastery of the subject and her growing sensitivity literally fill us with this well named "Better Than Home". A Must! - Official website
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TRACK LISTING:
01. Might As Well Smile
02. Tell 'Em To Hold On
03. Tell Her You Belong To Me
04. Trouble
05. Better Than Home
06. St. Teresa
07. We're Still Living In The City
08. The Mood That I'm In
09. Mechanical Heart
10. As Long As I Have A Song
11. Mama This One's For You
LINEUP:
Beth Hart : Chant / Claviers / Piano
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Trois ans après l'éclectique et excellent « Bang bang boom boom » et ses escapades nostalgiques avec le grand Joe Bonamassa, Beth Hart nous revient avec un album plutôt calme. Exit la Californie et Kevin Shirley et « hello NYC » où elle a enregistré ce disque avec des musiciens de studio et de nouveaux producteurs. Les musiciens sont entièrement au service des compos originales et de la voix de la chanteuse. Pas l'ombre d'un solo de clavier ou de guitare sur ces compositions plutôt lentes et langoureuses qui flirtent parfois avec la ouate folk de Tracy Chapman (Better then Home, St Theresa, Mechanical heart). Seuls 3 morceaux sont à peine énervés et seul l'excellent « Trouble » et son intro tonitruante peut être qualifié de bluesrock.
La ballade n'est certes pas un terrain inconnu pour Beth mais une terre de prédilection qui a donné naissance à ses plus beaux morceaux (LA Song, Leave the light on..etc...). Et on sait que sur scène elle n'est jamais plus admirable que seule au piano à nous susurrer une de ses compos languissantes. Dans la forme tout est parfait, les compos ne s'étirent pas, c'est souvent joli, agréable à écouter et parfois touchant (Mechanical heart, Mama...), sans sur-instrumentation avec quelques cuivres et cordes plutôt discrets. Cependant elles sont parfois un peu ennuyeuses les confessions de Beth.....musicalement parlant il n'y a pas de surprises. Les paroles sont loin d'être poétiques (« je me suis levé ce matin avec un sourire sur mon visage.... »). Elle chante très bien et l'enregistrement met en valeur sa voix, même si je déplore toujours ce vibrato agaçant qui semblait avoir un peu disparu dans le dernier disque (même la guitare s'y met ici !).
A l'instar du dernier opus de son pote Joe Bonamassa qui nous propose un blues galvaudé, il n'y a pas de surprises pour l'auditeur et ça sent un peu la naphtaline. Pourquoi faire de morceaux insipides comme « Tell her you belong to me » qui auraient pu être enregistrés de la même façon en 1955 ?
Je trouve un peu dommage que des musiciens de ce niveau et de cette réputation, qui n'ont déjà plus grand-chose à prouver prennent aussi peu de risques musicaux. On ne leur demande certes pas de faire du rock progressif mais quand même de nous surprendre, de nous émerveiller de moments de grâce, peut être par des ruptures rythmiques, des déstructurations harmoniques ou des envolées instrumentales comme le trop court passage de « We're still living in the city ».
Rien de tout cela malheureusement, de la chanson, certes intime et apaisée, mais qui musicalement n'apporte rien d'excitant à l'auditeur. Ces deux américains, excellents musiciens, bêtes de scène, sont peut-être enfermés dans les schémas de la chanson américaine standardisée. Ont-ils peur de déplaire à un public formaté et traditionaliste, ou pire pas assez géniaux ou inspirés pour nous titiller un peu plus agréablement les oreilles ? Le vieux songwriter John Hiatt est nettement plus inspiré et excitant dans ses derniers disques !
Bon gageons que sur scène, son arène, Beth nous fera encore frémir et Jon nous enverra de beaux soli avec sa Gibson !
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IN RELATION WITH BETH HART
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LAST INTERVIEW
BETH HART (2019)
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Music Waves went to meet a great rock lady to talk about her latest album, but also to talk about much more sensitive and personal topics, not without emotion!
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