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"Those who know The Gathering since "The West Pole" will not be surprised by the content of this "Beautiful Distortion" which unfortunately suffers from a big lack of variety."
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2/5
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For a large part of the fans, The Gathering never really got over the departure of its singer Anneke van Giersbergen in 2007. And the album releases seem to prove them right. Since "Home", the band's deliveries have been spaced out until they had to wait nine years between their previous album "Afterwords" and this latest one "Beautiful Distortion". Produced by Attie Bauw, who was also in charge of "Home" and "How to Measure a Planet?", this new opus is considered by the band as their "most dynamic and melodic work ever" (bandcamp quote). The title and the cover symbolize "communication or lack of it, the imbalances following the pandemic and all the beauty that can come out of this distortion, like new music, ideas and perspectives" according to the singer Silje Wergeland. This is something to be curious about...
Those who know The Gathering since "The West Pole" and the arrival of Silje Wergeland on vocals won't be surprised by the content of this "Beautiful Distortion". We find again this slightly veiled and muffled voice which declaims its vocal lines in a breath for an often ethereal result. As for the music, a kind of alternative atmospheric rock, it still doesn't transpire the joy of living and on the eight tracks of the album, a good half sinks in a benevolent but unfortunately rather weighing melancholy, a feeling reinforced by slow or even very slow rhythms on the majority of the tracks.
Apart from 'In Color' which starts the album on a positive note with an aerial first part, a soft rise in power and an explosion at the end of the track, the whole quickly becomes repetitive, even boring. The fault of this succession of tracks with apathetic rhythms starting from 'When We Fall' which cruelly lack catchy elements to catch the attention, to these vocal lines with a limited emotional range and which all sound the same, and to compositions which are unnecessarily stretched. The two mid tempo tracks 'We Rise' and 'Black Is Magnified', which are rather unremarkable and too long, are followed by the very dark and even slower 'Weightless' with its unwelcome title. The only track that could be described as fast and bouncy is 'Pulse Of Life' but it too is plagued by an interminable atmospheric ending. The album ends with 'On Delay' with a classic verse/chorus pattern lacking as much variety as its predecessors.
As many bands these last years, it seems that The Gathering has privileged the production with a big work on the sounds (electronic drums, guitars, keyboards) to the detriment of the melodic research and the efficiency. Taken one by one, the tracks of this "Beautiful Distortion" are not bad and some of them could easily land in a playlist. On the other hand, listening to them attentively to the chain proves to be complicated and annoying so much they cumulate the same characteristics/defects (slowness, lack of variety). Unfortunately, it is not yet this time that The Gathering will find its former aura. - Official website
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TRACK LISTING:
 01. In Colour
02. When We Fall
03. Grounded
04. We Rise
05. Black is Magnified
06. Weightless
07. Pulse of Life
08. On Delay
LINEUP:
Frank Boeijen: Claviers
Hans Rutten: Batterie
Hugo Prinsen Geerligs: Basse
René Rutten: Guitares
Silje Wergeland: Chant
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Etre classé dans le rock atmosphérique n'empêche ni la variété ni la monotonie ni les tempos un peu plus rapides. Il suffit d'écouter Anathema et certains albums précédents de The Gathering pour s'en convaincre. Ensuite, chacun ses gouts.
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On parle ici d'un album de rock atmosphérique. Donc c'est pas vraiment le créneau pour les "Up tempo". Moi j'entends 8 titres inspirés, très distincts les un des autres avec une production limpide et organique qui forme une belle unité. Un beau retour en forme.
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Excuse moi mais "aux accents très électro", ça signifie électro. On va pas jouer sur les mots. Et à ce moment là, une grande majorité de sorties actuelles ont de forts accents electro. Rammstein, Muse, etc... Pour le reste, je vais pas me paraphraser, c'est écrit dans ma chronique, tu as ton avis, j'ai le mien basé après des milliers d'albums écoutés (dont la disco complète de The Gathering). Et rien ne m'échappe, jamais... La pochette est épurée et elle a un sens (je t'invite à te renseigner), je pense que ton ressenti à son sujet n'est sans doute pas assez fort... 
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Je me cite "Rock éthéré aux accents très électro" , je n'ai jamais dit que c'était de l'électro pour, Mr Torpédo. Et oui je suis d'accord avec toi, l'album est très produit, mais aussi très varié, tout en nuances. Lesquelles t'ont manifestement échappées. Je suis un ancien chroniqueur et je crois qu'il faut admettre parfois que les gens ont des ressentis différents/plus forts. Et je persiste, la pochette est à chier
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A aucun moment, je ne me positionne en passéiste. Je dis simplement que pour beaucoup de fans, la période "Anneke" est préférée et que depuis qu'elle est partie, il y a eu beaucoup moins de sorties. C'est juste un fait. Même si je suis ce groupe depuis ses débuts, je ne suis pas un "Fan". D'ailleurs, je ne suis "fan" d'aucun groupe car je resterai toujours objectif ce qu'un "Fan" par définition ne peut pas être. La voix de Silje manque de nuances (comparé à Anneke notamment) et les harmonies sont très similaires d'un titre à l'autre et surtout d'un album à l'autre. C'est aussi un fait. Non, l'album n'est pas electro mais il est très "produit" comme je le dis dans la chronique avec beaucoup de sons synthétiques. Il ne faut pas tout confondre. Et n'avoir que des mid tempo et des slow tempo, c'est un manque de variété. Si tu écoutes un mec parler lentement pendant 15 minutes de façon monocorde, il va vite te saouler et tu ne l'écouteras pas. Dans la musique, c'est pareil. Ils ont fait beaucoup mieux par le passé, période Silje incluse (Disclosure est largement plus varié et a beaucoup plus d'impact). Après c'est chacun ses gouts mais on ne pas me reprocher dans cette chronique de manquer de discernement, j'y ai passé beaucoup de temps en écoute et analyse... Et j'aime bien la pochette. 
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